Quelles sont les missions du fruit picking ?

Quelles sont les missions principales du fruit picking ?

Le picking (la cueillette)

La première mission qui paraît la plus évidente est le ramassage des fruits ou des légumes. Les conditions de travail ne sont pas les mêmes selon ce que vous récoltez, et le picking peut prendre de nombreuses formes selon les régions, les cultures et les saisons.

Il existe deux catégories principales : la récolte au sol et la récolte dans les arbres. Chaque type de fruits ou de légumes présente ses propres contraintes physiques et techniques. Nous vous conseillons de choisir le type de picking qui vous convient le mieux : par exemple, si vous souffrez du dos, évitez les récoltes au sol !

En fonction de la ferme où vous travaillerez, le picking sera soit sélectif, soit massif. Si vous êtes payés au rendement, cela peut impacter votre salaire. Pour le picking sélectif, vous devez choisir le fruit ou le légume à cueillir en fonction de plusieurs critères (taille, couleur, etc.). La quantité récoltée est donc plus faible qu’avec un picking massif, qui consiste à cueillir la quasitotalité des fruits et légumes pour ensuite trier ceux qui sont trop abîmés ou invendables.

En fonction des fermes et du type de cueillette, certains critères seront à prendre en compte :

• Le choix de la couleur (colour picking).
• Le choix de la taille (size picking).
• Le ramassage intégral (strip picking).

Le packing (l’emballage)

Une autre mission très importante dans le travail agricole est l’étape du packing. Cette dernière se déroule après l’étape de la récolte effectuée par les pickers et consiste à trier et emballer les fruits et légumes pour leur distribution. Les conditions sont assez différentes du picking. Vous serez certainement amené à travailler en intérieur, dans des entrepôts ou des installations frigorifiques.

L’environnement de travail peut être bruyant. En fonction de votre employeur, vous pouvez aussi être rémunéré selon votre performance, il faut donc s’attendre à quelques jours d’adaptation avant de prendre le coup de main.

Le packing est généralement moins physique que le picking, même s’il est assez fréquent de devoir travailler debout. En fonction des fermes, la pression est également moins élevée, car le besoin de performance n’est pas aussi fort. Comme tout travail, le packing présente toutefois des aspects négatifs.

L’inconvénient principal du packing concerne la répétitivité des tâches. Vous n’avez pas forcément l’autorisation d’écouter de la musique ou de parler avec vos collègues. Un petit conseil : alternez entre picking et packing (si possible, bien sûr) pour que les missions vous paraissent moins monotones.

Le pruning (la taille)

Dans les missions du fruit picking, on retrouve aussi le pruning, qui correspond à la taille des arbres. Cette tâche permet d’optimiser les prochaines récoltes. Il est possible de devoir suivre une formation sur place si certaines qualifications spécifiques sont nécessaires.

Ces postes, souvent bien rémunérés au vu du nombre d’heures élevé, demandent une excellente condition physique. Ils sont généralement effectués en automne ou en hiver, ce qui ne constitue pas forcément des conditions de travail optimales à cause de la pluie et du froid. En fonction des régions et du type de taille, il est possible d’utiliser des sécateurs électriques pour les grandes exploitations, ce qui peut s’avérer moins pénible physiquement pour vous.

Le thinning (l’éclaircissage)

Il consiste à retirer certains fruits ou légumes trop petits pour permettre aux autres de se développer pleinement. Le thinning demande de faire preuve de patience et d’un certain savoir-faire pour différencier les bons fruits des mauvais.

Le thinning est généralement effectué avant la période de récolte, au printemps mais cela dépend du type de culture et de la région.

Le weeding (le désherbage)

Vous devrez désherber dans des champs ou des potagers, là où les mauvaises herbes se développent près des plantes cultivées. Ce travail peut être très fatiguant. Le salaire peut alors varier en fonction de l’exploitation. Dans certains cas, la rémunération est plus élevée que pour d’autres missions agricoles, comme le planting par exemple.

Le planting (la plantation)

La plantation varie grandement en fonction des fruits ou des légumes plantés. En réalité, ce poste englobe plusieurs responsabilités. Il se peut que vous deviez planter des graines. Vous travaillerez alors sûrement dans un entrepôt, face à un convoyeur rapide qui fera passer ces graines. Votre rôle sera de les mettre dans les emplacements désignés sur des plateaux.

Il est également possible pour certaines variétés d’arbres de se rendre directement dans les champs et de confectionner soi-même les plateaux. Il faudra alors les remplir de terre, puis, à l’aide d’un crayon à papier, créer des trous dans chaque emplacement avant d’y placer les graines.

C’est un emploi plus manuel, souvent rémunéré en fonction de la performance, mais toujours au moins au niveau du salaire minimum. Dans les champs, le planting se réalise généralement manuellement avec des pelles et des pioches, mais le recours à des machines (tracteurs) est parfois indispensable pour les plus grandes surfaces. Cette étape se déroule souvent en automne ou au début du printemps. Il s’agit d’un travail physique qui nécessite une bonne endurance physique de votre côté !

Les missions du fruit picking peuvent être variées, en effet vous pourriez aussi devoir en faire plusieurs la même semaine. Ceci vous permettra de changer un peu votre rythme. Votre employeur vous indiquera exactement sur quels postes il a besoin de vous !

Quelles récoltes sont les plus populaires en Australie ?

Les fruits

• Les mangues : en tête des fruits les plus populaires, on les cultive essentiellement dans le nord du Queensland, le Territoire du Nord (Northern Territory), la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales) et l’Australie- Occidentale (Western Australia). La cueillette des mangues peut être physique, les arbres sont grands et les fruits lourds, mais elle est très recherchée, car les fermes embauchent souvent de nombreux travailleurs.
• Les baies : d’autres fruits, tels que les baies (fraises, myrtilles, framboises), ont également une bonne réputation dans le fruit picking ! La cueillette de ces fruits, principalement effectuée dans les États du sud, nécessite à la fois patience et rapidité, car chaque fruit doit être soigneusement récolté à la main.
• Les fraises : la cueillette des fraises peut être fatigante pour le dos, car les plants sont bas et près du sol. Sur certaines fermes, on utilise cependant un petit vélo : on s’assoit dessus avec une table devant soi pour les caisses vides, puis il suffit de pédaler le long des rangs pour les remplir sans se pencher, ce qui protège le dos.
• Les cerises : Les cerises sont très populaires chez les pvtistes, notamment dans le Victoria, la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales), la Tasmanie et l’Australie-Occidentale (Western Australia). La cueillette se fait à la main sur des arbres souvent hauts. Les fermes embauchent beaucoup de travailleurs et le salaire au rendement est souvent attractif.
• Les ananas : ils sont cultivés principalement dans le Nord du Queensland, par exemple autour de Bundaberg. La récolte demande une bonne condition physique : les plants sont robustes et les fruits lourds. Ce travail est très recherché car les plantations embauchent souvent en grand nombre.
• Les kiwis : en Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales). Les fruits sont fragiles, donc la cueillette demande patience et délicatesse. C’est un travail plus minutieux que la cueillette de fruits plus résistants, mais très apprécié pour son calme et la régularité des tâches.
• Les noix de macadamia : cultivées dans le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud (New South Wales), les noix de macadamia sont souvent ramassées au sol puis triées. Bien que moins physique que certains fruits tropicaux, la récolte peut être longue et demande une certaine rigueur. Elle est bien rémunérée et appréciée pour la stabilité des missions.
• Les agrumes : de leur côté, les agrumes (oranges, mandarines et citrons) sont cultivés dans diverses régions telles que le New South Wales, le Victoria et le Queensland. La récolte de ces fruits s’étend sur plusieurs mois selon la variété. Il s’agit donc d’un emploi stable pour les détenteurs de PVT. Pour les oranges et les citrons, par exemple, une fois que vous arrivez à maîtriser le mouvement de “twist”, la cueillette devient assez rapide.
• Les pommes et poires : fruits classiques des zones tempérées comme le Victoria et la Tasmanie, sont récoltées durant les étés et automnes australiens. Pour la récolte des pommes, vous n’avez pas besoin d’outil particulier. C’est un type de cueillette fatiguant, qui nécessite souvent de grimper aux échelles et de faire de nombreux allers-retours entre les arbres pour vider vos sacs de récolte.
• Les fruits à noyau : comme les pêches, nectarines et prunes, demandent un effort plus soutenu sur une période réduite, étant donné que ces fruits se dégradent rapidement s’ils ne sont pas récoltés au bon moment.
• Les fruits tropicaux : tels que les bananes ou les avocats, présentent aussi des perspectives intéressantes, particulièrement dans le Queensland tropical et le Northern Territory. Cependant, leur manipulation demande souvent une certaine force physique à cause de leur poids.

Les légumes

• Les carottes : elles sont généralement récoltées dans les zones tempérées de l’Australie, principalement dans le Victoria et le Western Australia. La récolte peut être manuelle ou avec des machines en fonction des fermes où vous travaillez. Ce picking peut être physique, surtout lorsqu’il s’agit de retirer des racines un peu coriaces !
• Les laitues et salades : ces dernières sont cultivées en serre ou dans les champs. Leur récolte est très rapide mais répétitive. La production est présente presque partout en Australie, avec une concentration plus importante dans le New South Wales.
• Les épinards : cette main-d’oeuvre est très demandée dans les fermes maraîchères qui se trouvent principalement dans le Queensland et l’Est du Victoria. Pendant cette cueillette, il faudra être précis et patient.
• Les haricots verts : c’est un travail saisonnier courant, notamment dans le Queensland, la Tasmanie et le New South Wales. Vous devez cueillir les gousses à la main, souvent à genoux ou accroupi, et les trier rapidement.
• Les oignons : est un travail présent dans presque tous les États. Ses tâches sont le déterrage, le tri et parfois le stockage des bulbes. C’est un travail très exigeant physiquement car cela vous demandera de travailler au sol pendant plusieurs heures de suite. De plus, ce n’est pas le légume le plus léger !
• Les courgettes : consistent en un travail saisonnier souvent concentré dans le Queensland, la Victoria, le Western Australia et le New South Wales. Le ramassage et le conditionnement sont souvent manuels.
• Les concombres : est un travail saisonnier surtout présent dans le Western Australia, New South Wales et dans le Victoria. Elle se fait souvent à la main, dans des serres ou en plein champ, avec un tri rapide.
• Les avocats : se récoltent principalement dans le Queensland et le New South Wales. Elle consiste à cueillir les fruits à la main, souvent en utilisant des échelles ou des perches, puis à les trier et conditionner pour la vente.
• Les choux : se récoltent surtout dans le Victoria et le South Australia. Le ramassage, le tri et, parfois, le conditionnement sont manuels. L’environnement de travail est généralement boueux et humide.

On ne le répétera jamais assez, mais le travail de cueillette varie énormément selon la saison, la région et le type de culture. Comme vous avez pu le comprendre, il faut parfois monter sur des échelles, travailler en serre ou rester longtemps en position accroupie pour certains fruits ou légumes, ce qui peut s’avérer épuisant.

Par ailleurs, le mode de paiement peut avoir un impact sur l’expérience : certains jobs rémunèrent à l’heure, d’autres selon la productivité (mais toujours au moins au salaire minimum), ce qui veut dire que plus vous travaillez vite et bien, plus vous avez la possibilité d’augmenter votre salaire.

Pour profiter pleinement de son expérience en fruit picking, il est donc essentiel de bien choisir la région et la période en fonction des fruits ou légumes que l’on souhaite récolter, mais aussi de connaître ses propres capacités physiques et sa tolérance aux conditions de travail et météorologiques.

Le travail dans les récoltes de fruits n’est pas simplement un moyen de financer son voyage : elle permet également de découvrir le monde agricole australien, de faire la connaissance d’autres backpackers et de parcourir des zones souvent peu visitées des touristes.